須賀川の街にはウルトラマンや怪獣がたくさん！須賀川駅や市役所、そしてその2つを結ぶ松明通りにはウルトラモニュメントが多数並んでいます。他所では体験できない、ウルトラめぐりに出発です。
須賀川市は、ウルトラマンの生みの親・円谷英二監督の故郷。それがきっかけで2013年にウルトラ兄弟たちの故郷であるM78星雲光の国と姉妹都市提携を結びました。
そんな須賀川市の街中にはウルトラマン＆怪獣たちが暮らしているらしい。探しに行こう！！・・・どこから行けば良いの？
JR東北本線・須賀川駅
観光拠点と言えば駅。ということでJR東北本線の須賀川駅までやってきました。駅前の駐車場は30分までなら無料なので、鉄道ではなく車で訪れた場合も立ち寄りやすいのが嬉しいです。
駅前広場には、今にも飛び立ちそうなウルトラマンの姿をした姉妹都市提携記念モニュメントが置かれています。
須賀川駅には須賀川市コミュニティプラザが入っており、そこで観光情報を入手することができます。ウルトラモニュメントが記されたマップもここでもらえるので、とりあえず最初に訪問するのにおすすめです。
松明通り
須賀川駅から須賀川市役所へとつながるメインストリート、松明通りにはウルトラマンをはじめとした多数のモニュメントが並んでいます。
ウルトラマンの向かい側をみると、そこには古代怪獣ゴモラの姿が！太い腕と太いしっぽは破壊力抜群、大阪城破壊はあまりにも有名ですよね。
ウルトラセブンの向かいには宇宙怪獣エレキング、帰ってきたウルトラマンの向かいには宇宙大怪獣ベムスターとそれぞれシリーズの代表的な怪獣もセットされています。
なお、独立したシリーズを持たないウルトラ6兄弟の長男、ゾフィーと並ぶのは宇宙恐竜ゼットンでした！今にも一兆度の火球を放ってきそうなポーズで立ちはだかります。どのへんが恐竜なのかは未だにわかりませんが、その不気味さは初代ウルトラマン最後の強敵に相応しい姿。
他にもウルトラマンエース、ウルトラマンタロウ、ピグモン、ウルトラの母など多数のキャラクターがずらり。さらには多数設置された「街路灯」にもウルトラシルエットが浮かんでいます。中には「発泡怪獣ダンカン」や「岩石怪獣サドラー」など、なかなかマニアックなキャラクターの姿も。
なお、この松明通りは、駅から少々離れているため、徒歩だと20～30分かかりそうです。かといって専用駐車場があるわけではないので、車で訪れた場合は近くのコインパーキングなどに停めて歩く必要があります。
須賀川市役所
須賀川駅から松明通りを抜けた先にある須賀川市役所。ここにもウルトラモニュメントが設置されています。市庁舎の前にて早速ウルトラの父を発見しました！
市役所の中にもウルトラマン発見！コンクリートの壁ととっても良く馴染んでいる気がします。
市役所6階はウルトラフロアと呼ばれる展望台となっており、須賀川市内をぐるっと見渡せます。利用時間は8:00～21:00なので、夜景も楽しめるそうです。
このウルトラフロア、実はウルトラの父の身長45メートルと同じ高さに合わせて作っているそうです。考えたこともなかったのですが、ウルトラマンの目線だと街がこんな風に見えているんですね。
円谷幸吉メモリアルアリーナ（旧:須賀川アリーナ）
市役所～須賀川駅のウルトラモニュメントを巡り終えたのですが、まだまだ他にもいます。ということで、須賀川駅から1.5kmほどのところにある須賀川アリーナへとやってきました。
内部へ入ってみると、立ちはだかるのは宇宙忍者バルタン星人！ウルトラシリーズを代表する宇宙人、今にも「フォッフォッフォッフォッフォッ」という声が聴こえてきそうです。
ここには須賀川市が誇るもう一人の円谷さん、円谷幸吉を記念したメモリアルホールもあります。1964年に開催された東京オリンピックのマラソン競技で銅メダルを獲得したマラソンランナー、彼の偉業を後世に伝えるための資料や記念品が多数展示されています。
ムシテックワールド
昆虫をテーマにした科学館、ムシテックワールド。ここにもウルトラモニュメントが置かれています。「磁力怪獣アントラー」とか「大蛍超獣ホタルンガ」などの昆虫系の怪獣・超獣かなと思いきや、そこにいたのはまさかの宇宙ロボット キングジョー。
昆虫とは関連無さそうに見えますが、よく見るとセミのような顔をしていますし、胸のパーツにはハチの巣の「ハニカム構造」のようなデザインも。さらに科学館というテーマにもマッチする気がしますね。
他にもたくさんのウルトラモニュメント
これで観光マップのモニュメントは全制覇！と思ったのですが、近くの「福島空港」にもウルトラマンがいるらしい！さらには展示フロアやウルトラマンポストもあるとか。
さらに「須賀川牡丹園」にはウルトラの父が植樹したボタンがあるらしい。
そして2019年にオープンした「須賀川市民交流センターtette」には円谷英二ミュージアムがあるそう。
まだまだ全然コンプリートしてませんでした！！
ウルトラマンや怪獣をモチーフにしたグルメもあるとのことなので、またいつか再訪したいところです。
なお、この須賀川市では「すかがわ市M78光の町」の住民票を発行することができます。続きは次回！
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