クオッカやグンディなど激レア動物たっぷり！『埼玉県こども動物自然公園』（東松山市）

広大な敷地を持つ大きな動物園。マニアックでレアな動物が多く、これまで多くの動物園をめぐっている人も楽しめるラインナップ。ここでしか見られないクオッカは必見です！

実はすごい動物園

埼玉県こども動物自然公園は、東松山市にある動物園。オープンしたのは1980年とその歴史は古く、もうすぐで50周年を迎えます！

小さなふれあい動物園みたいな名前ですが、かなり大きな動物園。その広さは46ヘクタールとユニバーサルスタジオジャパンくらいあります。

園内では蒸気機関車型のバス「彩ポッポ」が運行しています。乗車は有料で1回200円。

この動物園、実は以前よりずっと気になっていた場所なのです！以前訪問した神戸どうぶつ王国で見たレア動物を調べていると、その多くが埼玉県こども動物自然公園という場所でも見られることを知り「埼玉県に凄い動物園がある・・・！」といつか行きたいなと密かに狙っていました。

人気者なアニマルたち

入口近くで来園者を出迎えるのは大きなキリン。写真は屋内の展示室ですが、屋外エリアにも多数のキリンが歩き回っていました。

こちらの真ん丸い動物はコアラ。誰でも知っている動物ですが、国内の動物園で飼育しているのは7園ほど。けっこうレアな生き物なのです。

すいすいと泳ぎ回るのはフンボルトペンギン。南米に暮らす、暖かい気候が好きなタイプのペンギンです。毎日13:30からはエサやりができる「ペンギンのランチタイム」も開催されています。

実はこの動物園、ゾウ、ライオン、カバ、ゴリラ、シマウマ、サイ、チンパンジーといった有名な動物は全然いません。その代わり、他ではなかなか見られない動物がたっぷり！！ここからは、そんなレア動物を紹介していきますね。

激レアないきものたち

かわいらしいスナネコ。「砂漠の天使」とも呼ばれる小型のネコで、国内で見られるのは7園ほどというレアな動物です。

赤と黒がアサシン感あるかっこいい鳥はミナミジサイチョウ。体長約1mと大型の鳥で、恐竜みたいな迫力があります。国内ではここ以外では神戸どうぶつ王国と赤穂海浜公園くらいでしか見られない珍しい鳥。近年では、ペットショップから逃げた個体が千葉県で目撃され、怪鳥出現と話題になったりもしました。

プーズーは南米に住む、体長80cmほどの世界最小のシカ。ちょっぴり地味な動物ですが、国内ではここと神戸どうぶつ王国くらいでしか見られないとってもレアな生き物なのです。

こちらのモルモットみたいな生き物はグンディ。アフリカに棲むヤマアラシの仲間です。仕草がいちいち可愛らしく、ぐでーんと寝そべったり、仲間のうえに覆いかぶさったりと見ていて飽きません。そのまんまるとした外観と黄褐色の毛色から「きなこもち」と呼ぶ人もいるそうです。プーズーと同じく、国内ではここと神戸どうぶつ王国くらいでしか見られません。

チンチラにそっくりなビスカチャ。体長は50cm以上と、思ったよりも大きいサイズ。そして、顔に謎のボーダー柄が入っています。なんと日本で見られるのはここだけのようです。

超激レアなクオッカ

クオッカ(クアッカワラビー)をご存知でしょうか。オーストラリアの南西部に生息する小型のカンガルーで、笑っているかのような顔つきから「世界一幸せな動物」としても知られています。

この動物園でも2020年から仲間入り。なんと、日本でここだけでしか見ることができません。というか、オーストラリア以外で見られるのは世界でもここだけ。すごいぞ埼玉！！

というわけで、クオッカのエリアへ。草が茂るフィールドの中にクオッカは隠れています。

けっこう近くまで来てくれるのですが、目の細かい網があるため撮影難易度は高め。しかも動きはかなり素早いです。

なお、クオッカは公開時間が決まっております。土日祝日は13:00までとなっていますので、訪問時はご注意を。また、この公開時間も変更になる場合がありますので、公式サイトなどで要確認です。

レアじゃないけど楽しいシカ

ここはシカとカモシカの谷。急峻な地形に作られたエリアで、遊歩道から森の中のシカ探しが楽しめます。

「シカなんてどこにでもいる」と思いきや、木々に隠れたシカ探しは難易度高めで想像以上に楽しめます！！

ついつい遠くを探してしまいますが、意外と近くにいるなんてことも。あまり気にしたことが無かったのですが、シカの毛皮ってカモフラージュ効果バツグンなのですね。

そんなわけで、非常に見ごたえのある動物園でした。ここでしか見られない激レア動物はもちろん、展示の工夫もあったり、貼られている読み物も面白かったりで、充実した時間を過ごすことができました。

滞在時間は3時間もあれば徒歩で充分まわれるかなと思います。

アクセスと営業情報

最寄り駅は東武東上線の高坂駅。2kmほど離れているので、バスで向かうのが一般的です。本数は1時間に4本ほど、所要時間は3〜5分程度です。

※掲載の情報は2024年10月時点のものです。最新情報は公式HPにてご確認ください。