ツインタワーと海底トンネル『入船みなとタワー山の下みなとタワー』（新潟市）

信濃川の河口にそびえる2つのタワー。この2つは川の底を通るトンネルで繋がっています。いったい何のために造られた施設なのでしょうか。

河口に立つツインタワー

日本一の流域面積を持つことでも知られる信濃川。新潟市内から日本海へと流れ落ちるその河口の両サイドには2つのタワーがそびえています。

東側に立つのは「山の下みなとタワー」。曲線的なデザインが印象的な姿の建物です。

西側は「入船みなとタワー」。山の下みなとタワーとは対照的に、こちらは直線的。

高さはいずれも約40ｍ。屋外に広がる大階段が開放的なつくりです。

小林克弘という建築家による作品で、異なるポイントのある「カップル型ツイン」というデザイン手法であるそう。ホテルの部屋タイプの名前みたいですね。

その重要な役割とは

この2つのタワーと海底トンネルには、非常に重要な役割があります！

新潟市内を通り日本海へと流れる信濃川。下流にはこの川を渡る手段がなかったため、河口より約4kｍの萬代橋に交通は集中していました。下流部に暮らす住民や港湾関係者は、連絡路建設に向けて運動を開始。有料道路「みなと大橋」の構想が浮かぶも頓挫してしまいます。

代わりに建設されたのが、「新潟みなとトンネル」。橋ではなく、海底にトンネルを掘り、そこに車道を通すことになったのです。

そんな新潟みなとトンネルの左右両岸には、トンネル内の換気を行うための坑道「立坑」が設置されています。その2つの立坑が今回紹介する「山の下みなとタワー」と「入船みなとタワー」。

言葉で説明してもわかりにくいと思いますので、現地で見かけた画像を貼らせていただきますね！こういうことです。

山の下みなとタワー

2つのタワーは、いずれも最上階が展望フロアとなっており、無料で自由に見学することができます。ということで、まずは山の下みなとタワーへとやってきました！館内はとっても広々としております。

エレベーターで上った先にあるのは、これまた広々とした展望室。ちょっと複雑なカタチをしており、新潟港の紹介パネルや周辺の案内が展示されていました。

東側は、タワーの麓に広がる公園「山の下みなとランド」。海賊船みたいな遊具や長い滑り台がとっても楽しそう。

西側は資材、というか廃棄物がたくさん置かれた港。この広い敷地は何かを建設する予定があるのでしょうかね。

タイミングが良いと、新潟空港に離着陸する航空機が見れたりもします。

新潟みなとトンネル

エレベーターで地下3階へと降りると、地下道の入口。

コンクリートのどきどきする道。ひんやりした空気の中、ときおり駆け抜けるのはランニングマン。きっと全天候型の良いコースなのでしょうね。

歩いていると、行き交う車の音が聞こえてきます。見ることはできませんが、歩道の脇には車道が通っているのです。

唐突に現れるのはサカナの紹介！スズキ・コイにはじまり、チャガラ・ナガヅカ・ドロメなどマニアックな名前も。

ジャスト10分で対岸に到着しました。

入船みなとタワー

対岸の入船みなとタワー。エレベーターを乗り継ぎ、地下3階から展望フロア7階へと向かいます。

山の下みなとタワーに比べると、7階展望フロアの面積はコンパクト。その代わり、高い天井と大きなガラス窓で開放的な空間づくりがされています。

目の前には日本海の大海原。手前には空き地が広がっています。

東側を見ると、信濃川を挟んで山の下みなとタワーの姿も見ることができます。

山の下みなとタワーよりもフロアが小さく、見どころは少なめな印象でした。

さあ、ここからは急ぎ足で帰り道。なぜ急いでいるのかといいますと、閉館時間が迫っているからです！

「新潟みなとトンネル」自体に利用時間は無く、24時間通行可能。しかしタワーは閉館時間があり、5月は19:00まで。車は山の下みなとタワーに停めているため、もし過ぎた場合はタワーを通り過ぎた先にある地上出口まで進む必要があり、とっても遠回り。

なんとか時間ぎりぎりで間に合い、エレベーターで地上まで出ることができました！

最後に、山の下みなとタワーの展望室で見かけた不思議なキャラクターを置いておきますね。

みなと坊や「エールくん」という名前。通常のゆるキャラとは異なるタイプのゆるさに目を奪われます・・・！

アクセスと営業情報

※掲載の情報は2024年5月時点のものです。最新情報は公式HPにてご確認ください。