最新の小山市コウノトリ情報知るならココ『渡良瀬遊水地コウノトリ交流館』（小山市）

渡良瀬遊水地にはコウノトリが暮らしているのをご存じでしょうか？そんなコウノトリの飛来から定着までのストーリーを知ることができる小さな展示施設。すぐ近くには人工巣塔が設置されており、運が良いと野生のコウノトリが見れるかも知れません！

コウノトリが棲む渡良瀬遊水地

栃木県・茨城県・群馬県・埼玉県という4県にまたがる渡良瀬遊水地。その北東にはコウノトリ交流館という小さな展示スペースがあります。見学は無料なので、気軽に立ち寄りやすいスポットです。

渡良瀬遊水地に飛来したコウノトリ。ヒナが産まれて定着しており、実は少しずつ数を増やしています。まるで民家のような雰囲気の展示室では、パネルや写真でそんなコウノトリについて詳しく知ることができます。

映像コンテンツもあり、巣作りの様子や子育ての様子を撮影した映像を見ることもできます。産まれたヒナに個体識別のための足輪をつける作業や、飛び立つ練習をするヒナなど、なかなかレアなシーンも。

順調に進む自然繁殖

館内の奥に置かれたコウノトリの剥製。こちらは「歌(うた)」というメスの個体。2019年に、オスの「ひかる」とともに徳島県の鳴門市から飛来したコウノトリで、交響曲第九番「歓喜の歌」にちなんで名付けられたそう。

この「歌」、2020年には小山市で自然繁殖を行います。1971年に国内野生のコウノトリが絶滅して以来、東日本初となる野外繁殖であったそう。さらに、2歳のメスが産んだ卵が孵化というのも日本初とのことです。

このとき生まれたヒナは「わたる」と「ゆう」と名付けられました。この2羽のヒナが親離れして巣立った後、「歌」はケガをしてしまいます。病院で治療を受けるも、そのケガが原因で命を落としてしまい、剥製としてここに展示されることになりました。

2021年、「ひかる」は新たに「レイ」というパートナーを見つけ、「りょう」「のぞみ」という2羽のヒナを。2022年には続けて「セラ」「ひなた」、さらに2023年には「小白(こはく)」「千歳(ちとせ)」と3年連続で自然繁殖。年々その数を増やすことに成功しています。

小山市では、そんなコウノトリたちに特別住民票を発行しているそうです。

デコイを使った誘致

千葉県野田市にある「こうのとりの里」では、施設内にて繁殖したコウノトリを毎年放鳥しております。自然下で暮らすようになったコウノトリを呼ぶために、まず「デコイ」と呼ばれるコウノトリの模型を設置。

本物のコウノトリと同じサイズで作られたデコイを見たコウノトリは、仲間がいると思いこの地へ飛来。

近くに人工巣塔(じんこうすとう)を立てたところ、すぐにそこで繁殖がはじまったそうです。

デコイに誘われて飛来するまでは納得できるのですが、近くで見て「ニセモノ」と気が付かないのでしょうかね。ニセモノと気が付いていても安心するのか、もしくは一度飛来してしまえばもうそんなことはどうでも良くなってしまうのでしょうか。

このデコイはもともとは狩猟の囮として考案されたもの。もちろんコウノトリ以外の鳥にも使用されており、現在はこのような繁殖促進や繁殖地の移動を促す際に使用されたりしています。

人工巣塔を見に行こう

コウノトリ交流館から1kmほどのところ、「生井(なまい)桜づつみ」と呼ばれる土手からは、コウノトリが繁殖の際に利用する人工巣塔を見ることができます。

交流館のおじさん曰く、「この時期はもう子育ては終わっちゃったから、巣にコウノトリはいないよ～」とのこと。

とはいえ、せっかく来たのでどんな感じで巣塔が立っているのか見ていくことにしました・・・！車で土手に上り、目の前に広がる湿地を見ると、ぽつんとそびえる巣塔が。あれ、巣塔の上に何かいるように見えます。

巣の上にいた何かは飛び立って手前の池までやってきました！

コウノトリだ！！！

シラサギよりも大きく黒い羽が見える姿は、先ほど映像で見たコウノトリそのまま。スマホのカメラなのでよくわからない写真ですが、肉眼ではしっかりと見えます。

今回は2羽の姿を見ることができました。子育てが終わって悠々と暮らす「ひかる＆レイ」でしょうか。それとも、今年巣立ったばかりの「小白＆千歳」の兄弟が、里帰りしてきたのでしょうか。

高確率でコウノトリを見るには

コウノトリを確実に見たい！そんな方におすすめなのが、繁殖のタイミングである4〜5月。この頃になると、「ひかる＆レイ」は先ほどの巣塔にて子育てを行います。6月にヒナが巣立つまで、非常に高い確率で見ることができるのです。

2021年より3年連続で行われているので、2024年もほぼ確実で見ることができるとのこと。

なお、スマホで人口巣塔を撮影するこれが限界です！！しっかりと撮影したい方は望遠レンズの用意をお忘れなく！

アクセスと営業情報

最寄り駅はJR東北本線(宇都宮線)の野木駅ですが3kmほど離れているため、徒歩だと40分近くかかります。お隣の間々田駅から渡良瀬ラインのバスも利用可能。「間々田駅西口」から16分ほどの「下生井小入口」から徒歩6分でアクセスできます。

※掲載の情報は2023年8月時点のものです。最新情報は公式HPにてご確認ください。