京の東を守るウサギたっぷり神社『岡崎神社』（京都市左京区）

京の都の四方を守る4社の一つであり、深い歴史を持つ神社。境内にはとにかくウサギがたくさん！かわいいものからユニークなものまで、ウサギ探しが楽しめます。ところで、なぜウサギがいるのでしょうか。

訪問日：2025/3/29(土) ※掲載の写真・情報は訪問時のものです

京都の東を守る神社

岡崎神社の創建は延暦13年(794年）。平安京遷都の際に、平安京の四方に祀った大将軍社の一つとされ、都の東に鎮座することから「東天王」と称されています。

ちなみに他の3ヶ所はどこかといいますと、北は今宮神社境内の大将軍社、西は大将軍八神社、南は藤森神社境内の大将軍社であるそう。そして東はここ岡崎神社だけでなく、大将軍神社東三條社であるという記載も。

御祭神は「速素盞嗚尊(スサノヲノミコト)」と「奇稲田姫命(クシイナダヒメノミコト)」、そしてその子供たちである「三女五男八柱御子神(ヤハシラノミコガミ)」。子だくさんな神様であるため、安産の神として信仰されています。

さてさて、岡崎神社といえばウサギ！鳥居の先には、狛犬ならぬ狛うさぎが構えています。狛犬には魔除けや神前守護といった意味がありますが、ウサギさんはかわいさ100%！

両サイドに置かれているのですが、よく見ると、片方は口を閉じており、片方は開いているという阿形・吽形スタイル。閉じている方はむーっとしているようで、これまたかわいらしい。

絵馬ももちろんウサギ。子授祈願や安産祈願がたくさん集まっています。

おみくじももちろんウサギ。中におみくじが入っているのですが、持ち帰らずに並べて帰る参拝者も多いそう。白とピンクのウサギがずらりと並ぶ姿はとっても愛くるしいです。

拝殿には招きうさぎもいます。招き猫は商売繁盛の縁起物ですが、ウサギは何を招いているのでしょうかね。

境内の手水舎には黒いウサギ。こちらは子授けうさぎ。黒御影石でできており、水をかけてお腹をこすって祈願すると、子宝に恵まれ安産になるそう。

ぱっと目に付くウサギ以外にも、境内をよく見るといろいろなところにウサギが隠れています。

拝殿の階段のゴールドな留め金、ここにもウサギが。

そして、こんなところにもウサギが隠れていました！

これは狛ウサギではなく、「狛犬」の台座部分。餅つきする姿が描かれています。

反対側の狛犬には、波乗りウサギが！現代ではあまり水辺のイメージがないウサギですが、中世～近世にかけては波とウサギは好まれた組み合わせ。能の謡曲「竹生島」にて「月のウサギが湖面に映り、波に乗っているよう」という表現があったことがルーツであるそう。

ところで、なんでこんなにウサギがいるのでしょうか？島根県の「出雲大社」は、御祭神・大国主大神に関わる神話「因幡の白兎」にちなんで多数のウサギが置かれており、埼玉県のウサギ神社「調神社」は月の満ち欠けを信仰する月待信仰がその由来でした。岡崎神社にはどういった由来があるのでしょうか。

かつて、この岡崎神社の境内を始めとした一帯はノウサギの生息地であり、神の使いとされていました。ウサギは子供をたくさん産むことから、子授けの信仰も生まれたそう。

また、干支の卯の方角は東であるため、京の東を守るこの神社と一致したという説もあるようです。

というわけで、ウサギたっぷりの岡崎神社でした！境内はそれほど広くないので、参拝だけなら15分もあれば充分。岡崎エリアの美術館めぐりや平安神宮、金戒光明寺あたりと合わせて訪問するのもおすすめです。

※掲載の情報は2025年3月時点のものです。最新情報は公式HPにてご確認ください。