北大東島最後の記事は、北大東空港から那覇空港までの帰り道。遅延はあったものの、無事フライトは飛んでくれました！思い出をたっぷり載せて、小さなプロペラ機は360kmの空路を進んでいきます。
朝のゲリラ豪雨
最後の夜、23:00頃に消灯したものの、明け方4:00頃に火災警報が！初日の夜を思い出し、お風呂の湯気かと思いきや、外に出ると「校舎1階から火災が発生しました」のアナウンス！
どうやら島の学校の火災警報が鳴っているようです。といっても、火の手は見えず、島全体が静かなので誤作動の予感。火災警報は鳴り止んだり、また鳴ったりを繰り返し、結局ほとんど眠れず。1回の旅で2回も警報くらうなんで、ある意味とってもレア！
朝ごはんを済ませてバイクで最後のドライブへ！返却時間は10:30までですが、宿の方の好意で11:00に変更してくれました！やった！
勢い良く出発して、中野のビロウ林や、昼間寝ているダイトウオオコウモリ探しをしていたところ、突然の雨！！離島あるあるです。
店先に屋根のあるコープで雨宿り。ここは島最大のスーパーで、食品や日用品、生活雑貨など様々なものを販売しています。店内ではなぜかオレンジレンジの「上海ハニー」がエンドレスでリピートされていました。
雨の中気合いで宿まで戻ろうか悩んでいると、ハマユウ荘のスタッフさんが電話くれて、迎えに来てくれるとのこと。出発前に話しておいたので、バイクでめぐっていることを覚えててくれました。ありがたすぎます。
フライト遅延45分
ハマユウ荘の送迎車で11:40頃に北大東空港に到着。帰りのフライトはこちら！
ところが、フライト変更の連絡が！同一機体を利用している那覇→南大東のフライトが出発後に機体トラブルで引き返し、欠航に。その影響で遅延が確定。45分ほど遅れるようです。
気づいたのですが、那覇→南大東が欠航ということは、南大東→那覇も欠航。今回の旅程は先に南大東島、次に北大東島というスケジュールでしたが、もし逆だったら今頃帰れなくなっていたかもしれません。あぶないあぶない。
北大東空港のスタッフさんは、皆さんとっても親切。荷物預けの際も、物凄く感じ良くて気持ち良いです。
大東寿司タイム
遅延のため空港内のカフェで利用できる500円クーポンをいただけました！
ということで2階のうふあがりカフェへ。沖縄最東端のカフェで、11:30〜12:30という非常に短い時間だけオープンしています。食事メニューは基本的に1〜2品ほど。
昨日はヒラメの「うふあがり寿司」を食べましたが、今日はマグロの「大東寿司」が入荷してました！ヒラメとは異なる食感、そしてマグロのあの風味を感じるお寿司です。
カフェにはお土産の販売もあります。「北大東月桃ハーブのど飴」と「北大東月桃精油」も買っちゃいました！
無事に飛び立つ機体
カフェにある島の雑誌や絵本を眺めていると、13:00頃に保安検査場受付開始のアナウンス。
45分遅延なので機体は13:00には到着するはずが、13:20になってもまだ来ない。これはさらなる遅延の可能性。さすがにここから欠航はないとは思いますがどきどき。
13:25に機体到着。そして搭乗開始は13:40頃。離陸は14:00頃となりました！だいぶ遅れましたが、それでも運航してくれただけで大感謝です。
進行方向右側の窓側シートK列、窓の向こうはただひたすら大海原。進行方向左側の窓側シートA列ならば、最後に島の全景を見ることができたはず！
あとはひたすら雲の上の景色。機内誌の「Coralway」も既に3回のフライトで読み尽くしたので、ブログの下書きをして過ごしました。
北大東島から那覇までは約360km。東京ー京都の直線距離とほぼ一致ですが、飛行機ならば1時間程度。島の人が「那覇は生活圏だから、あんまり遠い感覚はないんだよね〜」と話していたのも納得です。島民はいつでも往復20,000円程度で利用できるそうです。
遅れて到着の那覇空港
那覇空港には15:05頃に到着。にぎやかな空港は、島から来ると急に大都会に来たような気持ちになります。
ここからは「那覇→羽田」のフライトですが、出発は19:50。北大東→那覇が1時間以上遅延しても、まだまだ余裕があります。単純に値段が安かったため遅めの便にしていたのですが、結果的に大正解でした。
定刻通りならば「ブエノチキン」＆「首里城」へ行く予定でしたが、①那覇滞在時間が減った②店の営業時間ぎりぎり③大東寿司食べちゃったのでお腹いっぱい、という3つの理由が重なり首里城だけに絞ります。
というこで、15:36発のゆいレールに乗って、首里駅へ。久しぶりの首里城、火災から6年が経過して復興も進んでいるはずです！
ゆいレールは、修学旅行で来た高校生ばっかり！男子高校生の会話って、なんであんなにおもしろいんでしょうかね。
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